– Il settore dell’architettura e della bioedilizia guarda con crescente entusiasmo all’emergere di materiali strutturali rinnovabili dotati di proprietà funzionali avanzate. Nel corso della scorsa settimana, i ricercatori di un rinomato centro di ricerca svizzero hanno mostrato per la prima volta un processo di modifica chimico-fisica della struttura cellular del legno che permette al materiale di riparare autonomamente le micro-fratture superficiali e di incrementare fino a quattro volte la propria resistenza alla compressione e alla flessione.
La tecnica sviluppata prevede l’estrazione parziale della lignina naturale e la successiva impregnazione dei canali vascolari del legname con una resina bio-basata contenente microcapsule idrofile attive. Quando il materiale subisce uno stress meccanico o un’escursione termica che genera una fessurazione, le microcapsule si rompono liberando un agente polimerizzante che reagisce con l’umidità dell’aria, riempiendo la micro-crepa e ripristinando l’integrità strutturale dell’elemento costruttivo entro poche ore.
Oltre alle straordinarie capacità di rigenerazione, il legno così trattato offre una resistenza al fuoco e all’attacco di agenti biologici nettamente superiore rispetto al legname tradizionale. Ciò consente il suo impiego sicuro nella realizzazione di grandi strutture portanti, solai e colonne per edifici multipiano interamente in legno, riducendo l’utilizzo di calcestruzzo e acciaio e contribuendo alla fissazione permanente del carbonio all’interno degli elementi architettonici urbani.
L’evoluzione dei materiali da costruzione verso soluzioni intelligenti e sostenibili rappresenta un pilastro fondamentale per il raggiungimento della neutralità climatica nelle città di domani. L’adozione su vasta scala del legno ingegnerizzato autocicatrizzante promette di trasformare il settore delle costruzioni, coniugando la sicurezza strutturale con la riduzione dell’impronta ecologica dell’ambiente costruito.